1952 год. 14-летняя ирландка Филомена согрешила и забеременела. За это отец сдал ее в монастырь – пусть там кается. В монастыре она и родила. Но она не стала монашкой, это не так быстро и легко. С утра до ночи она стирала в монастырской прачечной. Кроме одного часа в день, когда могла видеться в монастырском «питомнике» со своим сынишкой Энтони. Мальчику было года три, когда какие-то люди усыновили его. Филомена не могла этому помешать, она не имела на сына никаких прав. Не успела бы она и вырвать в отчаянии ребенка из чужих рук, настолько неожиданно и молниеносно это произошло.  Монастырские отказались сообщить Филомене, кто были забравшие мальчика люди и куда они увезли его.