Джулия Джармонд американка, но вот уже двадцать лет живет в Париже, работая журналисткой и корреспонденткой какого-то крупного американского журнала. Джармонд – ее девичья фамилия, а теперь она Тезак – по мужу-французу. Мужа звать Бертран. У них дочь-тинейджер по имени Зо (Zoe).

Фильм, однако, начинается не с современных дел, а с событий в Париже в июле 1942-го года, когда там была организована облава на евреев: около 19 тысяч человек было отправлено в Освенцим, причем операцию, которая называлась «Весенний ветер», проводили не немцы, а французы. Этот «Весенний ветер» показан через еврейскую семью Старжински: молодые супруги, их одиннадцатилетняя дочь Сара (Сар'а) и сын Мишель, на несколько лет помладше девочки. Они обитают на улице Сантонж в квартале Марэ – в этом красивом районе жили многие состоятельные евреи. Когда полиция является в их квартиру, чтобы увести всю семью в место предварительного накопления (велодром  Вель Д'Ив), смышленой девочке удается спрятать брата в чулане, закрыв его там на ключ, который она берет с собой.